1964年東京オリンピックが開催された時、戦後初めての日本でのオリンピックということで、日本中が湧きかえっていました。そこでもう一度日本でオリンピックを開催したいということで、1988年開催には名古屋が立候補しました。
当時「名古屋オリンピック構想」と呼ばれていました。そもそも事の始まりは、1977年8月当時の仲谷義明愛知県知事が「名古屋にオリンピックを!」を提案したのです。
そして1979年日本オリンピック委員会にて、名古屋にオリンピック招致が決まりました。その間名古屋市民の間では、1964年東京オリンピック以来の2度目の日本開催に期待が大きく膨らみ、お祭り騒ぎになっていました。
ですが中には否定派もいて、「東京でオリンピック行ったからそれで十分。」などの意見も多く聞かれました。
1981年、立候補の国の1つのオーストラリアが財政上の理由から、招致を諦め、1988年のオリンピック開催の立候補は韓国のソウルと名古屋だけの2か国に絞られました。
ソウルと名古屋の一騎打ちになりましたが、世間では「ソウルより名古屋の方が断然有利!」と誰もが名古屋の勝利を信じていました。
デパートなどではまだ名古屋オリンピック開催が決定していない時から、それに関連するグッズなどを販売する有様でした。
その反面、名古屋でオリンピックを開催するとなると莫大な費用、そして環境までもがすっかり変えられてしまうといった理由から、反対運動も頻繁に行われていました。
そんな騒ぎが続き、1981年9月30日、いよいよ1988年のオリンピック開催地の決定の瞬間が来ました。名古屋優勢だから誰もが名古屋だと確信していました。
しかし国際オリンピック委員会の最終投票では、名古屋よりソウルの方が圧倒的に上回り、「ソウル!」この一言で名古屋オリンピックは、開催されることなく幻となってしまいました。
あれだけ名古屋が勝てる!と誰もが信じていたのに、何故ソウルが勝てたのでしょう?
名古屋ではすでにオリンピックに向けて、スタジアムを何処に建てるのかを決めていました。ですが反対運動が長引いたことで「自然破壊」「財政への懸念」を頻繁に取り上げられていたことがソウルに負けたのではないかと推測されています。
それに同じアジア系の国であっても、ソウルはまだオリンピックの開催国になったことがなく、日本では夏季大会で東京、冬季大会で札幌で行った形跡があるので、ソウル側に是非未経験の国にオリンピック開催を募ってほしいとの国要請があったかもしれません。
この名古屋オリンピック開催の騒動は、今でもはっきり記憶しており、まさか落選するとは殆どの人が思っていませんでした。
東京、札幌で開催されたのだから、名古屋も絶対に!と期待してただけに、ソウルに逆転されたことは本当に大きな落胆を感じずにはいられませんでした。
1988年11月、元愛知県知事の仲谷義明氏が自殺してしまいました。この自殺の原因が「ソウルに負けて名古屋オリンピックを実現出来なかった」かどうかは明らかになってはいません。
その後名古屋は、オリンピック開催には実現出来なかったのを払いのけて、万博開催を提案しました。そして1997年6月に愛知県で万博開催が決まり、2005年愛・地球博を開催することが出来ました。
オリンピックは幻に終わりましたが、その代わりに万博が開催できたので十分な収穫だったと言えるのではないでしょうか?
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