水泳競技で活躍した選手は多くいますが、特に北島康介さんは目だって素晴らしいものがありました。そんな水泳競技のプリンス、北島康介さんのご紹介です。

北島康介さんは1982年（昭和57年）9月22日、東京都荒川区で生まれました。実家は焼肉屋を経営していました。

北島さんは5歳の時から水泳を始め、スイミングスクールに通っていました。中学時代、水泳の才能を認められて高校3年生の時、2000年のシドニー大会に初出場します。

初出場にしては100メートル平泳ぎで日本新記録を更新、4位に入るなどの好成績を残しました。10代の時から、北島さんは本当に水泳に関しては勝てる要素があったことが分かります。

そして4年後の2004年アテネ大会で、北島さんの活躍ぶりが目立ってきました。彼の底知れない力を発揮して、100メートル平泳ぎで優勝し、念願の金メダルを取ることが出来ました。

この時の北島さんのインタビューの言葉が印象的でした。「チョー気持ちいい！」彼の感激ぶりがテレビからよく伝わり、日本中が喜びに満ち溢れていました。

この「チョー気持ちいい」は世間の間で流行になり、誰もがこの北島さんの言葉を使うようになりました。当時としては笑えました。

4年後の2008年北京大会にも北島さんは、水泳競技に出場します。もうこの時期の彼は本当に水泳競技のプリンスと言ってもいいくらいで、北京大会ではまさしくその通りになったと言えます。

彼は100メートル平泳ぎで金、そして200メートル平泳ぎでも金に輝き、まさしくW金受賞で、水泳競技のプリンスは2大会連続の栄冠を勝ち取りました。

北島さんはアテネ大会とはまた違った感激ぶりで、W金の受賞にすっかり涙ぐんでいました。世界の頂点に立つことがどれだけ大変なことか、彼は教えてくれたのです。

オリンピックの選手として、選ばれるだけでも大変なことなのに、北島さんは常に世界の頂点を目指していかに努力していたかが分かります。

中学時代に水泳の才能を見出されることがなければ、あの時の北島さんはなかったかもしれません。でも彼は幼い頃から水泳を続けてきたことで、どんな苦しいことも乗り越えてこられたのでしょう。

2012年ロンドン大会、北島さんは3回連続のオリンピック出場となりました。前回のW金受賞が大きな結果を残したことで、ロンドン大会でも大きな期待を寄せされた北島さん。

ですが平泳ぎでは前回の様にいかず、100メートルでは5位、200メートルでは4位と後もう少しの所でメダルには届きませんでした。

ですが400メートルメドレーリレーで銀メダルを獲得することが出来ました。個人戦では思うように力は出なかったものの、メドレーリレーでは仲間の力もあって、銀で入賞出来、北島さんにとっては価値ある銀だったとも言えます。

しかし2016年（平成28年）4月のリオデジャネイロ大会に向けての出場権をかけた試合では、北島さんは思うような結果が出せず、オリンピック出場にはなれませんでした。

リオデジャネイロ大会に参加出来なかったのをきっかけに、北島さんは現役引退を表明しました。北島さんにはまだまだ現役バリバリの水泳競技のプリンスでいてほしかったです。

引退後北島さんは、水泳競技の解説者として姿を見ることがあります。でもやっぱり北島康介さんは、今でも水泳競技のプリンスですよ！これからも多方面で頑張ってほしいです。